La tradición silletera de Antioquia llegará a Villanueva (Casanare) en el marco del Festival Nacional de Colonias. La Colonia Paisa preparó para el desfile del sábado una muestra de doce silletas elaboradas por una familia de Santa Elena, en Antioquia, que completa 109 años vinculada a este oficio, hoy reconocido como patrimonio cultural de la Nación.
Al frente de la delegación estará Diego Antonio Londoño, quien viajará con varios de sus familiares. Según contó, sus bisabuelos empezaron a cultivar flores en 1917 y usaban las silletas, estructuras de madera que se cargan a la espalda, para llevarlas unos 20 kilómetros hasta Medellín y venderlas allí. Con los años, el oficio se transformó en una expresión cultural: una de sus abuelas participó en el primer Desfile de Silleteros, en 1957, y desde entonces la costumbre ha pasado de padres a hijos.
La familia suma varios reconocimientos. Londoño fue ganador absoluto del Desfile de Silleteros en 2009 y obtuvo el primer lugar en la categoría emblemática en 2018 y 2025. Esa modalidad consiste en formar imágenes y mensajes con flores sobre una estructura plana, técnica que la familia ha perfeccionado durante varias generaciones.
La invitación surgió hace unos tres meses por iniciativa de la presidenta de la Colonia Paisa, Angélica Arias Forero. Las silletas recorrerán más de 700 kilómetros con cerca del 80 % del trabajo terminado, y los arreglos finales con flores se harán en Villanueva el viernes, un día antes del desfile. Para el silletero, el oficio se aprende haciendo, y el aplauso del público es el impulso que los anima en cada recorrido.
